lantbrukaren Johan Söderström, Bläsungs i Väskinde, erinrade vi i går med anledning av hans på söndagen timade sjuttioårsdag. I anslutning till hans sextioårsdag 1933 publicerade Gotlands Allehanda en längre intervju med hr Söderström, som då berättade om sina minnen från deltagandet i boernas kamp omkring sekelskiftet. Det kan vara av intresse, att i korthet pa nytt påminna om detta.
Söderström, som är född vid Klinte gårda i Väskinde, begav sig vid 15 års ålder till sjöss och var med om en hel del spännande upplevelser inom alla de fern världsdelarna innan han kom till Sydafrika och erhöll anställning som befälhavare på en flodbåt. När kriget bra ut ställde han sig jämte andra skandinaver såsom friviliig till boerrepublikens förfogande. Det var hårda strider som utkämpades och många av skandinaverna fingo sin gray därnere. Söderström var en av de få i den skandinaviska kåren, som klarade sig ur den blodiga leken med livhanken i behåll. Boerrepublikerna bestodo inte sina soldater med någon slags kontant avlöning utan endast mat och husrum, det sistnämnda huvudsakligen i Guds fria natur. Vapenutrustningen utgjordes av endast mausergevär utan bajonett och revolver. Så kallade blanka vapen saknades helt och ballet. Uniform bars endast av skandinaviska kåren oh boernas egna artillerister. Någon anfallsgeist fanns emellertid inte hos boerna, och största orsaken till att dåvarande befälhavaren över dem, Piet Cronje, måste dagtinga var boernas envisa fasthållande vid att medföra sin boskap, som de inte förmåddes skiljas från. Hela Cronjes armé blev ford till ett fängläger på S:t Helena, där krigsfångarna hade det relativt bra. I november 1902 upplöstes fånglägret, och var och en kunde fritt återvända hem från Napo. leons ö. Söderström stannade dock kvar ännu ett år, ägnande sig åt snickeri, men därefter reste han hem till fosterön, gifte sig och blev en jordfast lantbrukare. Bland sina krigsminnen förvarar han ett album med diverse urklipp, kort och brev m. m. ännu i dag är ”skandinav” en hederstitel nere i Sydafrika.
Gotlands Allehanda
Tisdagen den 23 februari 1943
N:r 44